近年来，中国足球的发展已有了显著进展。在2026年7月举行的北京国际体育产业发展论坛上，一名来自意大利的记者提问引发现场思考：面对全球领先的高铁与航天项目，中国为何仍在足球领域投入如此多的人力与财力？这一问题并没有得到明确的回答，但在展后的网络讨论中，显现出中国足球过去二十多年的发展之道与挑战。最初，许多网友试图将高铁和航天的成功因素应用于足球，认为只要资源集中、设定目标，便可迅速见效。然而，随着讨论的深入，行业从业者开始关注徐根宝在崇明岛扎根25年的历程，逐渐认识到足球的发展与严谨的工程项目有着本质的不同。

自2000年6月1日徐根宝奠基崇明岛足球基地以来，他投入了毕生积蓄于这片当时偏僻的土地。正当国内职业联赛蓬勃发展，各大俱乐部纷纷求购外援时，徐根宝却从小球员入手，建立起一整套青训体系。当时年近六十的他，没人在意他能否坚持下来。然而，2012年，徐根宝携他培养的第一批球员以上海东亚的身份赢得中甲冠军，成功跻身中超，此举令武磊、颜骏凌、吕文君等后来的国家队主力逐渐被看见。这不仅仅是一次短暂的成功，而是徐根宝十年辛勤投入的第一份大型成果，首次向业内示范了长期青训竟然能够培养出能在顶级联赛立足的优秀球员。

在之后的时光里，根宝基地稳定地为国家队输送人才，累计培养出七名现役国脚及23名中超注册球员。自2022至2026年的五年间，这些来自崇明的球员在中超的比赛出场率始终保持在1000人次以上，是国内青训机构中最为稳定的标志。然而，国内的足球环境在这段时间转瞬变化，2020年前后，众多俱乐部因资金压力面临解散，许多青训梯队也随之解散，数以千计的青少年因此停止训练，行业短期主义的倾向致使青训基础严重缺失。

直至2025年，中国足球职业联赛联合会的成立，昭示着联赛运作透明和资金调控的改革开始实行。同年，中国青少年注册球员人数增加至10.92万，成功终结多年来的停滞局面。比较之下，日本同年龄段的注册球员已超62万，中国的比例远低于日本，前者的基础参与人口上限并非仅靠几个快速工程便能弥补。实际上，足球的培养从未有标准化可循，系统化的训练至少需八年，而在这个过程中，即使障碍不断出现，资金投入也无法替代持久的努力。

2025年，国家财政给予校园足球特色学校10亿元支持，促进足球人才的基层参与。同年，江苏省的城市足球联赛吸引了超243万人到场，线上观看人数也超过20亿。可见，民间的足球热情并未减弱，缺失的只是优质的赛事资源。夏季，U17男足在亚洲杯中勇闯决赛，最终以2:3不敌日本，时隔多年重获世青赛参赛机会。这支球队的成就正是过去十年青训蓄势的体现。

与此同时，徐根宝已年过八十，仍然活跃于足球一线，带队参加全运会并获得铜牌。曾从基地走出的吕文君等球员，退役后也选择回归，成为青训教练，将传承的理念延续下去。2026年10月，徐根宝亲自完成了基地的后续建设，尽显他对中国足球未来的执着与希望。